3.1.1. Els ateneus

La Federació d’Ateneus de Catalunya —a finals de 2016— estava formada per 170 ateneus que integraven 86.121 associats.[35] Aquests ateneus van donar compte de 10.513 activitats anuals en les quals van participar 1.493.475 assistents. Aquestes entitats declaraven tenir, en conjunt, 684 empleats remunerats i comptar amb la col·laboració i de 3.590 voluntaris. El pressupost total hauria estat de 24.419.000 €, el 35 % del qual prové de les quotes dels socis i un 17 % dels ajuts de l’Administració pública.

En l’estudi dels professors Ramon Arnabat i Xavier Ferré, Ateneus: cultura i llibertat: Associacionisme a la Catalunya contemporània, calculen en 18.000 el nombre d’entitats culturals. Unes organitzacions que, afirmen, «en els moments més difícils de la història és quan el moviment associatiu pren més força», i que segons els autors «acompleixen un objectiu cohesionador dels sectors socials que s’hi identifiquen», i revelen «un teixit associatiu divers i ric, impulsat pel voluntariat i la cohesió social d’una societat activa».[36]

[35]. Federació d’Ateneus de Catalunya (2016). Anuari 2016. La recollida de dades es feu entre el febrer i el març de 2017.
[36]. Federació d’Ateneus de Catalunya (2015). «La contribució dels ateneus a l’associacionisme català». Ateneus, núm. 12 (juny), p. 36.